Gemma Observatory

© Anmahian Winton Architects & Client

This private astronomical observatory is located on a remote mountain summit in central New Hampshire. The site is characterized by granite outcroppings and is situated at the center of a three-mile radius “dark” landscape with very little light pollution to obstruct astronomical viewing.

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Gemma’s design rejects a traditional dome in favor of a synthesized architectural form that maximizes usable space and responds to the stark geographic context. Its continuously faceted shape reflects the surrounding landform, and terraced concrete platforms transition between the summit’s bedrock and the building foundation, knitting together natural and man-made landscapes. An unconventional pattern of lock-seamed zinc cladding mediates between the irregular site topography and the building’s geometry, reflecting Gemma’s orientation to both geological and celestial landmarks. Its dimension, color, and patina evoke a material relationship to the gray granite outcroppings, while its heat transfer capability facilitates sky observation by minimizing temperature differential distortion. 

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As a counterpoint to the exterior and its context, the interior is lined with fir plywood, creating a haven of refuge and warmth from the harsh surroundings. The first floor is comprised of a research office, sleeping bunk, and warming room, and is super-insulated to prevent interior/exterior temperature differentials from creating heat eddies that would impede astronomical viewing. A helical stair leads from the cantilevered entry canopy to a fissure in the cladding that opens onto the exterior observation deck. Continuing, the stair arrives at the observatory’s primary viewing platform inside the faceted turret, its interior characterized by high ceilings, a larger telescope, and a camera array. A single person can rotate this turret by hand with an assembly typically used in high-precision manufacturing facilities, and a hand-cranked sliding hatch opens the telescope to the sky. A rift in the zinc cladding creates a corner window, framing Polaris when the turret is locked into the southern cardinal position.

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이 사설 천문 관측소는 뉴햄프셔 중심에서 조금 떨어진 산 정상에 자리하고 있다. 해당 대지에는 화강암이 많이 돌출되어 있고 반경 3마일 이내에는 천문관측에 방해가 되는 빛공해가 거의 없다. 

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Gemma 에서는 사용가능한 공간을 최대화 하고 삭막한 주변 지형을 반영하는 건축적 형태로 만들기 위해서 전형적인 돔 형태의 관측소를 거부했다. 연속적으로 깍인 표면들은 둘러싸인 주변 지형을 반영하고 테라스 형식의 콘크리트 플랫폼은 대지의 암반과 건물 기초 사이의 전이를 상징하며 자연과 인간이 만든 전경을 결합시킨다. 아연 락심구조 피복의 독특한 패턴은 비 정형적인 대지와 건물의 기하학적 구조 사이를 중재시키며 지질학적이고 천체상의 랜드마크에 대한 Gemma 의 방향을 보여준다. 피복의 크기와 색, 그리고 녹청은 회색 화강암과의 재료적 연관성을 상기시켜주고 열 전도성은 온도차 왜곡을 최소화하여 천체 관측이 가능하도록 해준다.

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실외 그리고 주변 지형과 차이를 두기 위해 실내는 전나무 합판으로 마무리 되어 거친 주변환경에 대한 따뜻한 피난처를 만들어준다. 1층에는 연구소, 수면실, 온실로 구성되어 있고 천문 관측을 방해하는 열 회오리를 생성시키는 실내외 온도 차이를 막기 위해서 과 단열 되어 있다. 나선형 계단은 캔틸레버형식으로 나와있는 캐노피 입구에서 실외 관측소와 연결시켜주는 외부 출입구를 연결시켜 준다. 계속해서 계단을 이용하면 관측소의 주요 관측 플랫폼인 실내 터렛(작은탑)에 도착하게 된다. 높은 천장과 큰 망원경 그리고 여러대의 카메라가 특징적이다. 주로 고정밀 제조 시설에서 사용되는 조립 기구를 사용하여 혼자 힘으로도 터렛을 돌릴 수 있다. 그리고 수동으로 열 수 있는 슬라이딩 해치를 이용하여 망원경을 하늘을 향해 개방시킬 수 있다. 아연 표피에 있는 약간의 틈은 구석 창문을 만들어 주고 터렛이 남쪽 기본 위치에 정지하고 있을 때는 북극성을 향하게 된다.

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MASTER PLAN

ELEVATION

FLOOR PLAN

SECTION

Architect Anmahian Winton Architects

Project Manager Mazen Sakr

Team Anika Gramsey, Travis Williams

General Contractor Patriots Builders - Scott Estabrooks

Structural Engineers RSE, Associates, Inc. - Sofya Auren P.E.

Technical Motion Engineers Gillespie Corp.

Rotating Rail Mechanism THK

Metal Installers Crocker Architectural Sheet Metal Co., Inc.

Steel Quinn Brothers Iron Works

Structural Insulated Panels Foard Panels Inc.

Decorative Steel Concentric Fabrication LLC - Rob Lorenson Tresfort Metal Works - Pierre Tresfort

Solar Panel Design SunBug Solar

Anmahian Winton Architects’ Gemma Observatory has received a 2017 AZ Award in the category Architecture under 1,000m²